Em abril, a Lexus lançará uma nova geração do ES no mercado chinês. Este assunto tem sido muito popular recentemente. Pense nisso, o que o carro ES significa para a Lexus? Responsável pelas vendas globais e âncora do mercado chinês. Nas últimas duas décadas, a Lexus alcançou marcos na China, como vendas anuais superiores a 100.000 pela primeira vez, crescimento superior a 20% durante quatro anos consecutivos, vendas acumuladas superiores a um milhão e até mesmo forçar a sua entrada no cenário “BBAL” do mercado de automóveis de luxo. ES é definitivamente o contribuidor número um. Os dados não mentem. Em Janeiro deste ano, a Lexus tinha vendido mais de 2,2 milhões de veículos na China, metade dos quais, um total de 1,1 milhões de veículos, foram contribuídos pelo ES. Assim, da sétima geração à atual oitava geração, a Lexus preparou o cenário para estreias globais aqui. Este não é mais um simples lançamento de um carro novo. Este sinal eleva claramente a prioridade estratégica do mercado chinês ao mais alto nível.
Falando nisso, devo mencionar a figura-chave, o engenheiro-chefe Senzu Kohei. Tendo permanecido na China por dois anos, não apenas dei uma olhada rápida, mas realmente senti o pulso cultural e o mercado automotivo aqui. Diz-se que ele lamentou naquela época que o centro da mudança mundial estivesse na China. Com esse conhecimento em mente, voltou a liderar o desenvolvimento da nova geração ES. Sua ideia era muito simples: ele precisava se reinventar e criar um novo modelo que pudesse liderar a moda dos sedãs. Veja, o ponto de partida deste conceito de desenvolvimento mudou, tornando-se “tomar as necessidades dos consumidores chineses como ponto de partida para criar um modelo principal para o mundo”. Isso soa familiar? Muitas marcas internacionais dizem isso agora, mas a Lexus parece levar isso a sério desta vez no ES.
Renascido? Vamos ver como podemos escapar. O mais intuitivo é a forma. A clássica grade do fuso evoluiu para todo o contorno do corpo do fuso. Algumas pessoas dizem que parece bom, enquanto outras dizem que precisa ser adaptado. Isso é normal. A questão da estética sempre foi difícil de concordar. Mas as ambições dos designers não são obviamente apenas para o presente. Eles visam a tendência de design nos próximos cinco anos. Além disso, por mais que mudem as linhas, dizem que devem manter a elegância inerente ao ES. Elegância é a arte do luxo. Isso é um pouco misterioso, mas quando se trata de carros é real. Por exemplo, a luz ambiente acende apenas um quinto do tempo quando o carro está em funcionamento e só acende totalmente quando ele está parado. Por que? Você deve ter cuidado suficiente para reduzir a interferência da luz na direção. Existem também aqueles botões no carro que geralmente ficam bem escondidos. Assim que sua mão se aproximar, os ícones acenderão levemente. Este sentido de ritual que “surge do nada” é considerado o primeiro desse tipo no mundo. Esses pequenos detalhes somam-se ao charme único da marca.
A mudança no tamanho pode ser chamada de “salto”. O comprimento do carro foi aumentado em 165 mm e a distância entre eixos foi aumentada em 80 mm, ultrapassando diretamente os 5,1 metros. Em termos de tamanho, está firmemente preso entre o novo BMW Série 5 e o Mercedes-Benz Classe E, tornando-o o maior ES da história. O carro também ficou mais alto, para dar espaço para a bateria (versão puramente elétrica) e para espaço dentro do carro. À medida que fica maior e mais alto, e quanto à resistência ao vento? Eles usaram um formato fastback para equilíbrio. Como resultado, o coeficiente de arrasto é inferior ao da geração anterior. Em termos de criação de espaço, propuseram um conceito denominado “momento agradável para todos os assentos”, com o objetivo de criar um espaço transparente e tranquilo como uma sala de estar. A capota panorâmica, a distância entre as filas dianteira e traseira de mais de um metro, e até os bancos que são especialmente mais finos em 30 mm, mas que se tornam mais ergonómicos através do design dividido… Estas mudanças não são tão simples como empilhar materiais, por trás delas está a re-desconstrução da experiência de condução.
A evolução no nível mecânico também é rotulada como “salto”. A nova plataforma GA-K permite o lançamento simultâneo do ES 500e elétrico puro e das versões híbridas. A tração nas quatro rodas elétrica DIRECT4 pode distribuir de forma inteligente o torque entre as rodas dianteiras e traseiras, o que pode ser considerado um fosso técnico. O que mais me interessa é a direção das rodas traseiras e aquela suspensão adaptativa com válvulas solenóides lineares. No ano passado, no Circuito de Xiamen, toquei na versão com volante à direita não produzida em massa. Rapaz, a qualidade do controle é realmente incrível. A direção das rodas traseiras torna esse grandalhão extremamente flexível e a resposta da suspensão é precisa e resistente. A sensação de “integração” trazida pelo baixo centro de gravidade e alta rigidez do corpo é difícil de expressar totalmente com parâmetros. Você tem que dirigir este carro e passar muito tempo com ele para ter um gostinho dele. Existem alguns dados assustadores. A taxa de recompra dos proprietários de ES chega a 42%, o que é 14 pontos percentuais superior ao nível médio do mercado de automóveis de luxo. Este é definitivamente o único reconhecimento entre os carros de luxo de médio e grande porte.
Olhando para a estrutura actual do mercado, havia apenas quatro sedans de luxo de médio a grande porte com vendas superiores a 100.000 no ano passado: Audi A6L, Mercedes-Benz Classe E, BMW Série 5 e Lexus ES. Lá, na 56E, negócios e esportes estão claramente identificados. E o ES? Apenas confiar naquele “sabor caseiro” único transformou a aliança de três pernas em um mundo de quatro pontos. O Volvo S90, quinto colocado, vendeu menos de 20 mil unidades. Esta lacuna demonstra claramente a crueldade deste segmento de mercado – a força do produto é a base, mas o bilhete da “marca” tem mais peso. Os usuários que compram carros desse nível são terrivelmente racionais. Funções, configurações, tom da marca, serviços, custos de pós-produção… tudo isso precisa ser pesado. O ES pode se destacar porque alcançou um certo equilíbrio final nessas dimensões, e também possui habilidades próprias e únicas: como a tecnologia híbrida, como a única garantia gratuita e política de manutenção do setor.
Então, quem é o verdadeiro adversário do novo ES? É 56E? Talvez mais precisamente, meu eu passado. O que quer superar é o já extremamente bem sucedido ES de sétima geração. O chamado “nível de salto” não significa saltar para o nível designado por outros, mas sim o auge da auto-iteração. Quando a estrutura da marca se tornar estável e as percepções do usuário forem claras, os participantes subsequentes terão que extrair de si todo o progresso. O novo ES é uma combinação de design, tamanho, espaço, detalhes e tecnologia. É claro que se trata de redefinir “melhor ES”. No entanto, nesta era em que a onda de eletrificação e inteligência está crescendo, será que esta “evolução elegante” baseada em profunda experiência e equilíbrio ainda será capaz de capturar firmemente o grupo de compradores super racionais de carros de luxo de médio e grande porte, como fez no passado? Relativamente a este assunto, temos realmente de esperar até que chegue ao mercado em Abril e deixar que o mercado lhe dê uma boa palavra. Você disse, quando a lista de parâmetros fica cada vez mais parecida com uma corrida armamentista, quanto vale o “encanto” de um carro que demora para ser sentido?
